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はじめまして。私は大学で高分子科学を学んだ後に、有機ELを中心とした有機半導体の分野で、長年にわたり研究開発に従事してきました。とある縁から中国の大学に教授として招かれることになりました。私はこれを機会に有機半導体の根本課題である、”低コストの塗布プロセスを用いた素子構造の精密制御”という問題に挑戦しようと思い立ちました。

低コストの塗布プロセスにより、電子デバイスを作製することは、有機半導体の長年の夢ですが、溶液塗布では素子のナノ構造の制御が困難です。この問題に対する一つのアイデアは、サイズの規定された微小なナノ粒子を積層して素子を組み立ててゆく、というボトムアップ的アプローチです。この方法は魅力的ですが、この目的には極小サイズのナノ粒子が必要です。既存技術では困難と分かり、自分たちでナノ粒子の研究に着手しました。

研究の過程で、“液滴の自発的ナノ分裂”という新しい物理現象を偶然発見し、それを用いた独自の高分子ナノ粒子合成法“2段階ナノ分裂法”を開発しました。この方法では、最小10 ナノメートル以下に及ぶ極小サイズの粒子を高い精度で合成することができ、さらに広範な材料に適用が可能です。有機半導体に応用してイノベーションを起こすという夢は変わりませんが、まずは確立したナノ粒子合成技術を普及させ、微小なナノ粒子を必要としている様々な皆様のお役に立ちたいと思っています。

株式会社有機ナノエレクトロニクス研究所
代表取締役社長　永井優

★ 第1ステージ（2024年～2026年）　　　　　　　　　　　　　　独自の粒子合成技術“2段階ナノ分裂法”を用いて、ナノ粒子の委託合成を行います。小さな粒子が求められるナノ医薬品やエレクトロニクス分野を主要ターゲットとして想定しています。平行して、独自の材料を用いた、高効率発光ナノ粒子の開発も進めます。

★ 第2ステージ（2027年～2030年）　　　　　　　　　　　　　　　有機ELは高価な真空蒸着プロセスが普及の足枷となってきました。ナノ粒子を用いると、塗布プロセスでありながら、蒸着膜のような積層構造を形成することが可能です。低コストのナノ粒子塗布プロセスを採用することで、有機EL製造のイノベーションを目指します。

★ 第3ステージ（2031年～）　　　　　　　　　　　　　　　　　　ナノ粒子を用いると、２D構造に加えて、３D構造の制御も可能となってきます。ナノ粒子を用いて素子のナノ構造を理想的に制御し、有機材料とナノカーボンや無機材料を組み合わせて、各材料の長所を併せ持った、高効率太陽電池を作るのが最終的なゴールです。